據媒體援引知情人士報道，能源巨頭埃克森美孚將于當地時間本周一正式宣布，計劃于2026年在美國阿肯色州開始生產電動汽車電池金屬。

消息人士稱，埃克森美孚將與TetraTechnologies合作，從2026年開始，每年在阿肯色州生產至少1萬噸鋰，這大約相當于生產10萬個電動汽車電池所需的數量，該項目名為“常青項目”（ProjectEvergreen）。

此前有媒體報道稱，埃克森美孚已同意與Tetra在阿肯色州開發6100多英畝富含鋰的土地。Tetra公司生產用于水處理和回收的化學品。

消息人士稱，除了和Tetra的合作關系外，埃克森美孚還控制著阿肯色州超過10萬英畝的土地，計劃到2027年開始生產鋰。

埃克森美孚今年一直在阿肯色州鉆探油井，以研究巨大的Smackover地層，這是一個從佛州延伸到得州的地質地層，有大量富含鋰和溴的鹽水。

據悉，埃克森美孚正在測試未經證實的直接提鋰（DLE）技術，這項技術對商業運營非常重要，但該公司預計不會公開宣布它選擇了哪種DLE工藝。

DLE技術仍處于起步階段，目前有多種不同的工藝。DLE的優勢在于能消除或縮小蒸發池的大小，減少淡水使用，縮短生產時間，將傳統鹽水作業的采收率從40%提高到80%以上。

有媒體報道稱，埃克森美孚和雪佛龍與International Battery Metals 和EnergySource Minerals就DLE技術許可事宜進行了談判。

目前尚不清楚埃克森美孚是否計劃在阿肯色州以外擴大鋰業務，像所有的石油生產商一樣，埃克森美孚在生產化石燃料的過程中提取含有微量鋰的水。如果DLE技術能夠大規模商業化，將有助于石油行業向鋰供應商轉型。

埃克森美孚是世界最大的石油和天然氣生產商，總部設在美國德克薩斯州愛文市，埃克森美孚公司早在上世紀70年代就曾對鋰產業進行過布局。1976年，埃克森美孚開始生產鋰電池，但由于當時市場規模有限，所以該公司在幾年后就停止了相關生產。

今年以來，隨著新能源產業的迅猛爆發，埃克森美孚也加快了其鋰資源布局的步伐。

2023年7月，埃克森美孚計劃在離美國阿肯色州馬格諾利亞不遠的地方建造世界上最大的鋰加工設施之一，每年可生產7.5萬至10萬噸鋰。

2023年5月，有消息指出，埃克森美孚公司已從GalvanicEnergy公司手中購買了位于美國阿肯色州南部Smackover儲層12萬英畝(約合485平方千米)土地的開采權，計劃在這片土地上生產鋰。

2023年8月，據報道，石油巨頭埃克森美孚正與特斯拉、大眾汽車以及福特汽車等汽車制造商就鋰供應進行談判。